人类之所以是万物之灵，是因为我们有着自觉意识(self-awareness)，从而我们可以客观检讨我们是如何“看待”自己。但是在现代社会，这种自觉意识却被压抑了，我们总是被别人的看法而左右，只会依照时下流行的价值观以及四周人群的看法来衡量自己，而不曾认识到那样的自己就是从哈哈镜里反射出来的自己。
目前一般人都认为，人性是环境与制约作用的产物。的确，制约作用对人的影响极大。但若认为人的意志无法克服社会制约，未免错得离谱。
不要忽略人性最可贵的一面，那就是人有“选择的自由”(freedom to choose)。这种自由来自人类特有的四种天赋。除自我意识外，我们还拥有“想象力”(imagination)，能超出现实之外；有“良知” (conscience)，能明辨是非善恶；更有“独立意志”(independent will)，能够不受外力影响，自行其是。
“积极主动”的定义
“积极主动”(be proactivity)正是追求圆满人生的首要准则。
“积极主动”的涵义不仅止于采取主动，还代表人必须为自己负责。个人行为取决于自身，而非外在环境；理智可以战胜感情；人有能力也有责任创造有利的外在环境。
积极主动是人类的天性，如若不然，那就表示一个人在有意无意间选择消极被动(reactive)。消极被动的人易被自然环境所左右，在秋高气爽的时节里，兴高采烈；在阴霾晦暗的日子，就无精打采。积极主动的人，心中自有一片天地，天气的变化不会发生太大的作用，自身的原则、价值观才是关键。如果认定工作品质第一，即使天气再坏，依然不改敬业精神。
消极被动的人，同样也受制于社会“天气”的阴晴圆缺。如果受到礼遇，就愉快积极，反之则退缩逃避。心情好坏建立在他人的行为上，别人不成熟的人格反而是控制他们的利器。
不过，这并不表示积极主动的人对外来的刺激无动于衷。他们对外界的物质、精神与社会刺激仍会有所回应，只是如何回应完全掌握在自己手中。
美国小罗斯福总统的夫人(Eleanor Roosevelt)曾说：“除非你同意，任何人都不能伤害你。”以印度民族主义者和精神领袖圣雄甘地(Gandhi)的话来说就是：“若非拱手让人，任何人无法剥夺我们的自尊。”
因此，令人受害最深的不是悲惨的遭遇，而是“默许”那些遭遇发生在自己的身上。
这个观念一时的确令人难以接受，对习于怨天尤人者尤其如此。但只有真心接纳“昨日之我选择了今日之我”的观念，否则“选择的自由”便成空谈。
采取主动
人性本质是主动而非被动的，不仅能消极选择反应，更能主动创造有利环境。
采取主动并不表示要强求、惹人厌或具侵略性，只是不逃避为自己开创前途的责任。
我经常劝导有意更上一层楼的人，加倍积极进取，不妨做爱好和能力的测验，研究适合从事的行业。甚至设法打听试图加入的机构正面临何种难题，然后以有效的表达方式，向对方证明自己能够协助他们解决问题。这叫做“顾问式销售”(solution selling),是事业成功的主要诀窍之一。
通常前来咨询的人都不否认，这么做的确大有助于求职、晋升，只是一般人都找出各种借口，不肯采取必要的步骤，主动开创机会。
“怎么打听某行业或某家公司的困境呢？谁肯帮我？”
“我不知该到哪儿去做爱好和能力的测验。”
“我想不出来该如何表现自己。”
太多人只是坐等命运的安排或贵人相助，事实上，好工作都是靠自己争取而来的。在我家，任何人都别想推卸责任，让别人替他设法收拾残局。即使孩子年纪还小，我照样要求他们：“自己想办法。”而家人也已习惯这种作风。
由于个人的成熟度不同，对尚处于情绪依赖阶段的人，不必期望太高。但至少可创造有利的气氛，逐渐培养他的责任感。
化消极为积极
积极主动与消极被动有天壤之别，尤其再配合聪明才智，差距就更远了。
想要生命的产能与产出平衡，进而追求圆满人生，主动精神实在不可缺少。任何习惯都是以积极主动的精神为后盾。每个习惯都仰赖你积极主动，如果你消极等待，你就会受制于人，一旦受制于人，发展与机会便不会降临。
积极主动又与积极思考有所不同。积极主动不仅承认现实，也肯定人有权选择对现实环境做出积极回应。
任何团体，包括企业、社会团体及家庭，都可以汇集各个成员的聪明才智，对环境主动出击，以达成群体的共同目标，建立积极主动的企业文化。
不要说“我办不到”
我们可以利用自我意识检讨自身的观念，以言语为例，它颇能真切反映一个人对环境的态度。
习惯于消极被动的人，言语中就会流露出推卸责任的个性。例如：
“我就是这样。”仿佛是说：这辈子注定改不了。
“他使我怒不可遏!”意味着：责任不在我，是外力控制了我的情绪。
“办不到，我根本没时间。”又是外力控制了我。
“要是某人的脾气好一点”，意思是：别人的行为会影响我的效率。
“我不得不如此。”意味着：迫于环境或他人。
